柴油机发动机油和汽油机发动机油最关键的不同之处是发动机油中的成分不相同，在发动机内的润滑效果同样是不相同的，除此之外，柴油发动机使用的发动机油与汽油发动机使用的发动机油在销售价格方面也有一定的差异。
柴油发动机使用的发动机油与汽油发动机使用的发动机油API标号有一定的不同之处，质量级别也叫API标号，一般情况下会标明在发动机油粘度值的左边或是右边。
S开头的代表汽油机专用的发动机油，如SA、SB、SC、SM、SN等，C开头的代表柴油机专用的发动机油，如CA、CB、CC、CD、CE、CF等，值得一提的是，假如出现S和C这两个字母与此同时标明时，则代表这是汽油发动机与柴油发动机通用的发动机油。
S或C后面的字母表示质量等级，字母越靠后，发动机油的级别那么就会越高。
汽油机和柴油机虽然同样在高温、高压、高速和高负荷情况下工作，不过这两者还是有十分大的不同之处的，发动机在工作的过程中，柴油机的压缩比是汽油机的2倍，甚至还是要多，关键零部件受到高温、高压的冲击要比汽油发动机大的多。
