机油型号的选择根据美国汽车工程师协会（SAE）采用的是黏度等级分类法，将润滑油分成夏季用的高温型、冬季用的低温型和冬夏通用的全天候型。
选购机油必须先要懂“粘度等级”，粘度太大，太小，均会对发动机造成损害。 W后面所带的数字是表示汽车行驶状态，发动机出于高温时机油的粘度值。有些制作精密的发动机，要求在高温时，粘度20,30，有些制作工艺较低的发动机，粘度要求40、50，这主要根据汽车设计时所规定的值，购买机油时，这个数字建议参照《汽车使用说明书》要求的粘度值，否则可能对发动机有损，或导致油耗增加等问题。
具体含义如下。
冬季用油有6种，夏季用油有4种，冬夏通用油有16种。
a.冬季用油牌号分别为：0W、5W、10W、15W、20W、25W，符号W是Winter（冬天）的缩写，表示仅用于冬天，W前的数字越小，其低温黏度越小，低温流动性越好，适用的最低气温越低。
b.夏季用油牌号分别为：20、30、40、50，其标明的数字表示100℃时的黏度，数字越大，其黏度越大，适用的最高气温越高。
C.冬夏通用油牌号分别为：5W/20、5W/30、5W/40、5W/50、10W/20、10W/30、10W/40、10W/50、15W/20、15W/30、15W/40、15W/50、20W/20、20W/30、20W/40、20W/50，代表冬季部分的数字越小、夏季部分的数字越大者黏度越高，适用的气温范围越大。
冬夏通用油，牌号分别为：5W/20、5W/30、5W/40、5W/50、10W/20、10W/30、10W/40、10W/50、15W/20、15W/30、15W/40、15W/50、20W/20、20W/30、20W/40、20W/50，代表冬用部分的数字越小，代表夏季部分的数字越大者粘度越高，适用的气温范围越大。
