10w40发动机油适用于于零下25度以上的环境，10表示发动机油的最低适用于溫度为零下25度，w代表Winter（冬天），40表示发动机油高温粘度。
发动机的发动机油在100度时的运动粘度为14.5厘斯。
w前面的数值代表为该发动机油的低温流动性，数值越小，低温流动性越好；
w以后的数值表示为100摄氏度时的发动机油粘度等级，该数值越大，发动机油在高温下对发动机所供给的保障越好。
发动机油必须有足够的粘度，才能避免运动零部件间接触面磨损，以便在各类转动溫度下都是可以能在运动零部件间形成油膜。
但是发动机油流动性不可以高到影响发动机起动的程度，要在持续转动情况下造成最小的摩擦才行。
