发动机 工作时，各运动零件均以一定的力作用在另一个零件上，并且发生高速的相对运动，有了相对运动，零件表面必然要产生摩擦，加速磨损。因此，为了减轻磨损，减小摩擦阻力，延长使用寿命，发动机 上都必须有润滑系。
润滑系统的功用
润滑系统的功用 就是在发动机 工作时连续不断地把数量足够、温度适当的洁净机油输送到全部传动件的摩擦表面，并在摩擦表面之间形成油膜，实现液体摩擦，从而减小摩擦阻力、降低功率消耗、减轻机件磨损，以达到提高发动机 工作可靠性和耐久性的目的。
润滑方式
由于发动机 传动件的工作条件不尽相同，因此，对负荷及相对运动速度不同的传动件采用不同的润滑方式。
1. 压力润滑
压力润滑是以一定的压力把机油供入摩擦表面的润滑方式。这种方式主要用于主轴承、连杆轴承及凸轮轴承等负荷较大的摩擦表面的润滑。
2. 飞溅润滑
利用发动机 工作时运动件溅泼起来的油滴或油雾润滑摩擦表面的润滑方式，称飞溅润滑。该方式主要用来润滑负荷较轻的气缸壁面和配气机构 的凸轮、挺柱、气门杆以及摇臂等零件的工作表面。
3. 润滑脂润滑
通过润滑脂嘴定期加注润滑脂来润滑零件的工作表面，如水泵及发电机轴承等。
润滑系统的组成 及油路
润滑系统由机油泵、机油滤清器、机油冷却器、集滤器等组成 。此外，润滑系统还包括机油压力表、温度表和机油管道等。现代汽车发动机 润滑系统的油路大致相同。
