玻璃水直接用自来水代替只能简单的清除汽车玻璃上的异物,并不能有效的清洁汽车玻璃。只有玻璃水才可以清除汽车玻璃上的污垢和油垢。另外,长期使用自来水代替会导致玻璃水壶产生水垢,这样容易堵塞雨刮喷水扣。虽然直接堵住喷水口的情况很少，但是水垢堆积，也会影响冲洗效果。
玻璃水里面的主要成分有乙醇、三乙醇胺和卡松。
乙醇是有机溶剂，溶解性很好，可以增加玻璃水对油垢、动植物胶质等污物的溶解性。三乙醇胺可以溶解油性污垢，也可以提高玻璃水的去污性能。简单理解就是，它们可以处理污垢和油垢。
卡松可以杀菌，保持水壶清洁。卡松，它是一种杀菌剂，可以抑制细菌、真菌等微生物生长，让玻璃水壶里面保持清洁。
长期用水代替玻璃水，可能会使玻璃清洗系统的管路内滋生出大量的军团菌，如果吸入这种被污染水源产生的水雾就可能致病。所以长期使用自来水代替玻璃水，可能引发疾病。
而玻璃水里的乙醇等有机物除了防冻、抗腐蚀等作用之外，本身还带有一定的抑菌功能。
