压缩空气是一种重要的动力源。与其它能源比，它具有下列明显的特点是：清晰透明，输送方便，没有特殊的有害性能，没有起火危险，不怕超负荷，能在许多不利环境下工作，空气在地面上到处都有，取之不尽等。

压缩空气原理：空气占有一定的空间，但它没有固定的形状和体积。在对密闭的容器中的空气施加压力时，空气的体积就被压缩，使内部压强增大。当外力撤消时，空气在内部压强的作用下，又会恢复到原来的体积。

压缩空气一般是作为一种动力源，应用很广。驱动气缸，产生直线运动；驱动气动马达，产生旋转运动；驱动射流元件，进行运算和控制。利用其携带某些物质，完成工作。例如喷砂清理；喷药；喷水清洗；喷漆。利用其可压缩特性，起缓冲，弹簧作用。气体弹簧；缓冲垫等。以及以上的派生应用。比如气缸可以派生气囊，空气垫等。