汽车音响功放的作用是把来自音源或前级放大器的弱信号放大,不要让音质发生改变,推动音箱放声。功放俗称扩音机，它的作用就是把来自音源或前级放大器的弱信号放大，推动音箱放声,一套良好的音响系统功放的作用功不可没。

由于功放的功放管导电的方式不同，功放的分类也不一样。基本上可以分为A类功放、B类功放、、C类功放(较少见到)以及。

按照功能的不同，功放一般也可分为前级功放、后级功放与合并级功放，合并机就是把前级、后级集于一身的机器。前级的作用是用来把信号作初步放大、调节音量的;而后级的作用则是把前级来的信号作大量放大来推动扬声器。

另外按照元器件的不同，功放又有胆机电子管功放，石机晶体管功放，IC功放集成电路功放。近年来由于新技术，新概念在胆机中的使用，使得电子管这个古老的真空器件又大放异彩，它的优美的声音，令许多烧友拜倒。

除了基本的汽车放大功能，想最终要的是在功率放大后，不要让音质发生改变，这是最基本的前提，也是功放的可贵之处。现在人们对音乐的追求也越来越高了，动感立体声、环绕声等都是人们希望达到那种逼真的效果，那么汽车功放就是为达到这样的效果而产生的。

汽车音响（auto audio） 为减轻驾驶员和乘员旅行中的枯燥感而设置的收放音装置。最早使用的是汽车调幅收音机，后来是调幅调频收音机、磁带放音机，发展至CD放音机和兼容DCC、DAT数码音响。现在汽车音响无论在音色、操作和防振等各方面均达到了较高的标准，能应付汽车在崎岖的道路上颠簸，保证性能的稳定和音质的完美。