从外观来看，不同于普通或单导向轮胎，雪地胎具有不对称的方向性胎面花纹，雪地胎的沟槽比较多，即轮胎表面沟槽所占比例，比例越高，排水性越好。雪地胎细小沟槽较多至少在1000个以上，普通胎大约有200个。

从材质来看，雪地胎要比普通胎的材质要软些，主要是胎面采用了一些特殊的配方，如：配制的二氧化硅混合物橡胶配方能与光滑冰面接触得更紧密，从而产生比四季轮胎更大的摩擦力，使得车辆在光滑冰面上的操控性和安全性大大提高。低温条件下雪地轮胎依然会保持较软的质地，而普通胎随温度的降低会变硬。