自行车单速和变速的区别是：1.骑单速自行车比较费力，骑变速自行车比较省力；2.变速自行车有变速配件，可以根据路型和坡度情况选择不同的档位，来调整骑行速度。而单速自行车没有变速配件，不能调整骑行速度。

变速自行车是一种赛车，车轮细窄，目的是最大限度减轻车身重量，使骑行轻便、高速。自行车变速系统的作用就是通过改变链条和不同的前、后大小的齿轮盘的配合来改变车速快慢。

前齿盘的大小和后齿盘的大小决定了自行车旋动脚蹬时的力度。前齿盘越大，后齿盘越小时，脚蹬时越感到费力。前齿盘越小，后齿盘越大时，脚蹬时越感到轻松。根据不同车手的能力，即可通过调整前、后齿盘的大小调整自行车的车速，或是应对不同的路段、路况。