通常情况下预热30秒就可以了，一般不超过2分钟。一般来说，货车发动机经过一段时间的静置，已经没有各磨擦面上的润滑油残余压力和油膜保护，低温让润滑油的粘度增大，附着力和流动性也不好。这时启动发动机的运动阻力就会增大，所以货车发动机冷机时需要预热。

超过60%的功率都会用来克服冷机的运动阻力了。

发动机在冷启动时的磨损量占整个磨损量的一半左右。车子正常的怠速暖车可以减少磨损，让发动机的使用寿命变长。低温时，金属弹性和抗磨性较小；而在工作温度下，发动机才会达到正常的配合间隙，来保持最好工作状态。如果低温启动发动机，即刻点火起步，因混合比不平衡，发动机输出动力就会不足。低温时，因雾化不充分的燃油不能燃烧充分，会容易形成积碳，而部分没有雾化的汽油就会沿缸壁直接流入曲轴箱与机油混合，机油品质就会偏差。预热不单单是发动机，变速箱也需要预热。冷机状态下，不要多次启动，不然多次启动会加重运动部件的磨损程度，从而使机件甚至发动机的工作寿命降低。但热车的时间也不是越长越好。如果长时间的热车，会让货车发动机做无用功、浪费燃料还不利于环保。