接触不良是断路。接触不良其实就是导体无法传送电流，也就相当于电路断路了，而短路是电源正负极直接用导线或者很小电阻连接造成电路烧坏的情况。发生接触不良时不会像短路时有比较强烈的表现，在实际应用中可以靠观察电器断电时线路的表现来区别断路和短路的电路故障。

断路指的是电路断开了，电流无法流通了。常见的是导线烧断了，开关没有合闸，以及各种原因造成的接触不良。短路指的是电流没有经过正常路径（用电器），而是在用电器的前面（输电线路）直接导通构成回路，因这个路径短了，因此称为短路。常见的短路有导线绝缘破损相碰，金属导电物将火线和零线直接接通等由于短路电流回路阻抗很小，因此短路电流很大，具有很大的破坏性。

断路发生时的表现：断路是电路中某个部位的电线发生断线或接触不良所造成的电器不通电故障。具体的表现就是用电器不通电，不能正常工作。发生断路时不会像短路时有比较强烈的表现。在实际应用中也可以考观察电器断电时线路的表现来区别断路和短路的电路故障。

短路发生时的表现：电路短路多由雷击和电量负荷过高引起。短路时一般会发生电流击断导线的声音，较严重的短路会损坏电源并产生火灾。因此在实际应用中一定要避免这种现象的发生。