机油sm级是指API机油品质等级的意思。API是美国石油学会的英文缩写，API等级代表发动机油质量的等级。它采用简单的代码来描述发动机机油的工作能力。机油级别分为SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL 、SM、SN等级，字母越靠后等级就越高。

sm级别是老标准，sm级别的机油满足日常使用。机油分级使用两个字母组合表示。S开头系列代表汽油发动机用油，一般规格依次由SA至SN（按字母顺序，但没有SI），每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂；

字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。C开头系列则代表柴油发动机用油。若S和C两个字母同时存在，就表示此机油为汽柴通用型。机油的品质等级不同，其润滑质量、冷却效果，油膜强韧性、热稳定性及抗衰变能力等会有所区别。

机油的SJ、SL、SM及SN等级别，是PAI机油品质等级（目前，SN级为最高级）；机油的基础油品质、等级不同，配方不同，决定机油的品质等级；一般情况，矿物油为SJ级，准半合成机油为SL级，入门级全合成机油及全合成机油为SM或SN级。

但要注意，在加更高级别的机油之前，一定要将旧的机油放干净。因为不同级别的机油，所含有的化学成分是不一样的。