发电机碳刷坏了会造成起动机不转动或者转动无力，无法发电等。发电机碳刷坏了会导致碳刷接触不良，接触电阻增大，使碳刷间电流的分配不均匀度变大，引起碳刷打火。发电机坏了带来的问题是不能完全持续的供给蓄电池供电，导致蓄电池电量逐渐减少乃至不能启动汽车。

碳刷电机在良好的换向情况下可以达到2000h,但是极度条件下也有可能只有1000h,一般碳刷电机可以达到1000h-3000h的寿命。

碳刷烧损原因：初期的碳刷打火发展而来的。碳刷打火的原因是，1、滑环、电刷、刷握及刷架表面脏污；2、刷握边缘卡涩、弹簧压力不匀；3、机组轴系振动较大，带动滑环一起振动。碳刷接触不良，接触电阻增大，使碳刷间电流的分配不均匀度变大，造成碳刷打火。

碳刷的作用：1、将外部电流（励磁电流）通过碳刷而加到转动的转子上（输入电流）。2、将大轴上的静电荷经过碳刷引入大地（接地碳刷）（输出电流）。3、将大轴（地）引至保护装置供转子接地保护及测量转子正负对地电压。4、改变电流方向（在整流子电机中，电刷还起着换向作用）。

碳刷也叫电刷，作为一种滑动接触件，在许多电气设备中得到广泛的应用。碳刷在产品应用材质主要有石墨，浸脂石墨，金属（含铜，银）石墨。碳刷是电动机或发电机或其他旋转机械的固定部分和转动部分之间传递能量或信号的装置，它一般是纯碳加凝固剂制成，外型一般是方块，卡在金属支架上，里面有弹簧把它紧压在转轴上，电机转动的时候，将电能通过换相器输送给线圈，由于其主要成分是碳，称为碳刷，它是易磨损的。应定期维护更换，并清理积碳。碳刷适用于各种电动机、发电机、轮轴机。