发动机L3是直列3缸发动机，L4是直列4缸发动机,它们的最大区别是缸数不同,三缸发动机结构简单，体积小、重量轻，四缸机结构相对复杂，三缸发动机从结构设计方面就比四缸发动机少一个气缸。另外，三缸发动机泵气损失少，理论上发动机少了一个气缸，动力会更小。三缸发动机寿命相对较短一些。

“直列”可用L代表，后面汽缸数就是发动机代号，目前汽车上主要有L3、L4、L5、L6型发动机。直列发动机意思是它的所有汽缸均肩并肩排成一个平面，缸体和曲轴结构简单，而且使用一个汽缸盖，制造成本较低，稳定性高，低速扭矩特性好，燃料消耗少，内尺寸紧凑，应用比较广泛。