四季轮胎和雪地胎的区别主要在外观和材质两方面。外观方面,雪地胎具有不对称的方向性胎面花纹且沟槽较多，至少在1000个以上，而四季胎大约只有200个。材质方面,雪地胎胎面采用特殊的配方，使雪地胎在低温条件下依然会保持较软的质地，而四季胎随温度的降低会变硬。
雪地轮胎（冬季胎）是专门设计用于冬季条件下的轮胎，如冰雪气候和气温较低的地区。它是除了防滑链之外的另一选择。
雪地胎配方通常使用的是不同于全天候轮胎（四季胎）的橡胶混合物。冬季胎所用的天然橡胶和二氧化硅的比例更大，因此在低温条件下，轮胎的硬化程度要低于合成橡轮胎；在低温状态下能够更有效地增加抓地力。雪地胎的胎面有更多细小纹路，在积雪路面可增强抓地力；在潮湿雨水条件下排水更容易。降低了湿地滑胎的风险。当气温在7摄氏度（45F）以下时，雪/冬季胎能够比夏季胎或四季胎发挥的性能更好，因为在干燥路面上，后者橡胶合成物的硬化会降低轮胎的抓地力。有趣的是，如果轮胎滑移或轮胎打滑度为40-50%时，雪地胎在积雪路面上的抓地力可以达到最大，也就是说，在现代汽车上可以关闭牵引力控制系统。
