电控自动变速器的作用是能对不同负荷和车速选择最佳速比，使发动机工作在相应最佳转速。所有换档由变速器自行完成，驾驶员仅用加速踏板表达对车速变化的意图和通过选档杆选择要求的运行状态。电控液力自动变速器（AT）是在传统液力自动变速器的基础上增设电子控制系统而形成的。
电控自动变速器由液力传动系统，机械式齿轮变速系统，液压操纵系统和电子控制系统组成。
自动变速器，亦称自动变速箱，台湾称为自排变速箱，香港称为自动波，通常来说是一种可以在车辆行驶过程中自动改变齿轮传动比的汽车变速器，从而使驾驶员不必手动换档，也用于大型设备铁路机车。
汽车自动变速器常见的有四种型式：分别是液力自动变速器（AT)、机械式无级变速器（CVT)、电控机械式自动变速器（AMT)、双离合自动变速器（Dual Clutch Transmission--DCT）。轿车普遍使用的是AT，AT几乎成为自动变速器的代名词。AT是由液力变扭器、行星齿轮和液压操纵系统组成，通过液力传递和齿轮组合的方式来达到变速变矩。其中液力变扭器是AT最重要的部件，它由泵轮、涡轮和导轮等构件组成，兼有传递扭矩和离合的作用。
