普快指的是普快列车，全称为普通旅客快车，普快是简称。普通旅客快车是新中国成立后第一种旅客列车车型。普快列车最高运行速度是120km/h，普快列车停站较多。现在普快列车基本实现了空调化（红皮车），是使用25A型客车、25G型客车运行的。但还有些普快列车仍然使用传统的（绿皮车）。
快速列车，全称快速旅客列车，简称快速，车次现以K字冠头。快速列车速度适中，停站适中。快速列车分空调与非空调列车，空调列车以25G为车体，非空调列车以25B/22/B/C为车体。
客运列车根据不同的性质和等级有多种分法，动车组列车有高速列车、城际列车、（普通）动车组、卧铺动车组、市郊列车；传统列车有直达特快列车、特快列车、快速列车、普快列车、普通慢车，还有满足特殊需求的旅游列车、军政专列、临时列车（图定或非图定）、路用通勤列车、临空列车，还有新兴的众筹火车等。
客运列车又称旅客列车，是指专门装载并运输旅客的火车，区别于货运列车。客运列车在载客量、舒适度、美观度、加速度和速度等方面有一定要求，当今世界各国都在不断地研制更加先进平稳的客运列车。
