正常的情况下，方向机自由行程间隙约10-15mm。如果间隙过大一般会感觉到有明显的旷动量或者伴有异常噪音，方向盘间隙大还会让车辆的操纵性下降，并且行驶起来有点飘的感觉，方向机间隙大应及时到4S店维修检查，防止故障进一步扩大。
在发动机熄火的状态下，停车在原地向左右两侧转动方向盘，方向盘从左到右的之间的转动量就是方向盘的自由行程间隙，注意是汽车转向轮随着方向盘的转动而转动之前。
方向机齿轮齿条磨损以及悬架各连接部件磨损都会使方向机产生较大的空隙，方向机间隙大在转弯过程中方向盘要转过比较大的角度才能让车辆转弯。
横拉杆球头磨损也会导致间隙大，在汽车的方向机上有内球头和外球头。内球头连接横拉杆和方向机齿条，外球头连接羊角和横拉杆。将车升起来用手作用晃动车轮可以感受到球头的间隙和听到咯咯的声音。
