膨胀阀的工作原理与作用是：把来自干燥器的高压液态制冷剂节流减压,调节和控制进入蒸发器中的液态制冷剂量,使之适应制冷负荷的变化,防止压缩机发生液击现象。经过冷凝气后，高温高压的制冷剂,通过膨胀阀时,会降压降温,从而变成低压低温液体制冷剂,从而为制冷剂在蒸发器里的蒸发制冷创造条件。
膨胀阀也称节流阀，是组成汽车空调制冷系统的主要部件，安装在蒸发器入口处。
汽车空调制冷系统采用的感温式膨胀阀，也叫热力膨胀阀，它是利用装在蒸发器出口处的感温包来感知制冷剂蒸气的过热度（过热度是指蒸气实际温度高于蒸发温度的数值），由此来调节膨胀阀开度的大小，从而控制进入蒸发器的液态制冷剂流量。感温包和蒸发器出口管接触，蒸发器出口温度降低时，感温包、毛细管和薄膜上腔内的液体体积收缩，膨胀阀阀口将闭合，借以限制制冷剂进入蒸发器。相反.如果蒸发器出口温度升高，膨胀阀量口将开启。借以增加制冷剂流量。 内感温式H型汽车空调热力膨胀阀，其在内感温管的下端有隔热柱和导向柱，导向柱与阀针之间有非金属材料制成的内锥形密封圈，依靠其上下受力时的变形，不但保证了阀在调节过程中的灵敏度，同时使阀的气、液腔之间具有良好的密封性能，使阀的内感温管能感受到流过内感温管的气态制冷剂的实际温度，保证了制冷系统的正常工作和制冷效率的提高。
