奥迪w12是指该车采用的是12缸发动机的意思。 奥迪12缸发动机，结构紧凑，功率大，重量轻，由于这台发动机的长度只有513毫米，宽度为690毫米，所以它安装在汽车的前面，可以与四轮驱动系统相结合。
奥迪A8L W12搭载了基本已经达到量产轿车极限排量的6.0L排量发动机，并且还有奥迪著名的quattro全时四驱系统与之配合。
W型发动机的设计原理具有非常显著的特点：尽管汽缸数量多、排量大，但是W12新型发动机的体积却与V8型一样大，而比传统的V12型要小得多。然而，其他类型的12缸发动机只能匹配后轮驱动系统，因为它们的尺寸很。因为汽车前面的发动机下部没有足够的空间容纳前轮驱动部件。
新型W12发动机设计紧凑，再加上采用铝合金等轻金属材料。奥迪A8 L6.0 quattro轿车上因采用W12发动机，整车重量随之被空前地降低到1980kg，低于所有其他车型。该车单位马力需加速的重量仅为4.7kg。
