汽车的保险杠皮和保险杠实际上是一个零部件，它主要是用来吸收和减缓外界冲击力，达到防护车身的作用。如果严格区别的话保险杠指的是保险杠的部位，保险杠皮指的是表面的车漆。
保险杠是吸收和缓和外界冲击力、防护车身前后部的重要安全装置。一般汽车基本上都有保险杠，分布在前后方前端，一般都是塑料或树脂等弹性较高的，可以有效减缓轻微碰撞对汽车的冲击。
目前的轿车前后保险杠除了保持原有的保护功能外，还要追求与车体造型的和谐与统一，追求本身的轻量化。为了达到这种要求，目前的轿车的保险杠采用塑料制成的，称为塑料保险杠。一般汽车的塑料保险杠是由外板、缓冲材料和横梁三部分组成。其中外板和缓冲材料用塑料制成，横梁用冷轧薄板冲压而成U形槽；外板和缓冲材料附着在横梁。
