电磁溢流阀工作原理是：利用弹簧的压力来调节、控制液压油的压力大小。当液压油的压力小于工作需要压力时，阀芯被弹簧压在液压油的流入口，液压油的压力越大，阀芯被液压油顶起得越髙。电磁溢流阀是一种液压控制阀,在液压设备中主要起定压溢流作用和安全保护作用。
电磁溢流阀是由溢流阀和电磁换向阀组合而成。在液压系统中的主要用途，能够防止液压系统中的液压油压力超出额定负荷，起安全保护作用。除起到溢流阀的全部作用外，还能采用电气控制，使系统卸荷或实现多级压力控制，并可在先导阀和主阀之间加装缓冲器，以适应不同的卸荷要求。另外，溢流阀与节流阀配合，节流阀调节液压油的流量大小，可控制活塞的移动速度。
