车用机油5w一30或40代表不同的机油粘度级别。5w代表的是机油的低温流动性，w前面数字越小低温流动性越好。而后面的30和40代表的是高温运动粘度，30的机油运动粘度在10-12之间，而40的运动粘度在13-16之间，也就是说40的机油要比30机油更粘。
在高温状态之下，5W-40会有更好的油品稳定性。但是5W-30流动性相对较好。对于一些比较陈旧的汽车，使用5W-30会导致发动机噪音略大；部分严格要求使用5W-40的发动机如果选择使用5W-30，会增加耗油量。
在使用相同等级基础油的情况下，5w-30和5w-40品质上是一样的，只是机油的参数值不同。
一般新车通常选择黏度稍低的机油，那就加5W-30，日韩系的车子可以用0W-20的。随着车龄的增长，慢慢地选择黏度稍大一点的机油，因为年龄大的汽车发动机磨损会更严重，选择相对黏度较高一点的机油5W-40。
选用机油可以参考汽车用户手册，看用户手册允许的最低粘度的机油然后根据当地冬季气温选择0w、5w。如果机油选择不正确，会增加机油的损耗，伤害到发动机和节气门的。
