一般水泵没水空转不能超过3分钟，塑料泵或衬塑泵的空转时间相应更短，否则可能会造成水泵密封处干摩擦,造成泵密封和轴承损坏,对泵的叶轮也可能会由于温度过高而变形,严重时可能会烧坏电机。离心泵在很短时间的空转是不会造成损害的(1分钟以内)。
离心泵空转的原因有：水泵的进口介质不充足或进水压力不够，或者水泵进水管道堵塞，或者水泵腔体内的空气没有排尽。
空转的水泵机密封形式或填料密封形式空转，都会得不到液体的润滑，导致干磨，从而快速损坏；空转的水泵转子部件、泵体会发热，没有液体的降温，受热胀冷缩的作用那些狭小的间隙位置（如密封环）很容易咬死；空转的多级离心泵平衡盘没有谁的润滑，平衡盘将很快被烧死，损坏。
