转向系统由转向操纵机构、转向器和转向传动机构三大部分组成,司机的体力做为转向能源。
转向系统当前来看有两种:机械转向系统,转向能源为司机的体力;动力转向系统的转向能源包含司机体力和发动机动力,大多数在重量超过50吨以上的汽车中。
转向系统的要求有:有自动回正的能力、操作要轻便灵敏、运转方向和汽车驾驶的改变要一致、传给转向盘的反冲力要尽最大的努力小、驾驶状态下不允许造成自振等。
对良好设计转向的梯形机构,可以保证汽车转弯驾驶时车轮绕顺时转向中心旋转。
从当前来看,比较成熟的技术类型有蜗杆肖式(WP型)、蜗杆滚轮式(WR型)、循环球式(BS型)、齿条齿轮式(RP型),这些已经广泛应用到汽车中。从数据来看,循环球式转向器占45%上下,齿条齿轮式转向器占40%上下,蜗杆滚轮式转向器占10%上下,其它型式的转向器占5%。
从发展趋势来看,循环球式稳步发展,特别在公共汽车上的使用,已经到了了100%。
转向系统经常遇见的故障有方向跑偏、方向摆头、转向沉重、转弯不足等。
根据动力转向的优势来看,动力转向系统将会成为趋势,将不但仅应用在大型汽车之中,由于动力转向系统不但改善了汽车的操纵性,还提高了驾驶的安全系数。