汽车电路可以分为电源电路和控制电路。在大多数用电系统中，继电器就是电源电路和控制电路的交汇点，控制电路通过控制继电器的通断来控制电源电路，在实际维修中可以通过短接继电器对应的插孔，确定控制电路工作的好坏:如果是电源电路，则需要对线路上的插接件和导线进行检查，从而快速判断出汽车电器故障到底发生在控制电路还是电源电路。
说明：
在实际应用中，继电器的低压电源由一个输入量(如电流、电压、温度等)进行控制。当输入量达到规定值时，继电器使被控制的输出电路导通或断开。
下面就在实际维修中应用继电器进行维修作实例说明。
诊断实例1——长安悦翔车空调不制冷
长安悦翔车在空调开启时，压缩机并未正常吸合，用专用工具按压管路上的旁通阀阀芯，发现有白雾冒出，确认管内有冷媒，初步圈定主要问题为压缩机不工作。
在确认管内有冷媒而且压缩机不工作后，必须确定从哪个零部件开始检查，以确认故障原因。如果按照压缩机吸合的条件逐个检查零部件，必然会导致空调检查诊断过程过长，中间拆装检查还可能会造成其他零部件的损坏。
基于以上考虑，在诊断时直接拔下压缩机继电器，用连接线短接继电器被控制端的插孔(电源端和负载端)，压缩机发出“啪”的吸合声，这就说明压缩机电磁离合器正常、电源电路也没有问题(短接继电器后压缩机正常吸合)，所以判断故障出在控制端，也就是说故障有可能出在空调控制器、三态压力开关、线束插接件等零部件上。这样，就可以直接缩小故障的诊断范围，使故障问题简单化，缩短了故障诊断时间，避免了不必要的零部件拆装和损坏。
同样，也可以利用类似的方法来短接各个插接件端子(建议用带保险的试灯线进行短接)，注意检查表面上可见的传感器(如三态压力开关或插接件等)实现快速诊断。
诊断实例2——志翔混合动力汽车不启动
油、电、气，是汽车启动必备的三大要素。因而，汽车不启动的初步排查也是从这三大要素开始排查的，比如检查油泵是否供油、有没有高压火、进排气是否通畅、缸压是否足够等。
在对这辆志翔混合动力汽车进行简单排查后，发现整车刚通电时，油泵没有动静，初步怀疑是油泵不工作引起不启动。进一步检查高压火和排气(三元催化器堵塞也会导致无法启动)，都没有问题，故障基本圈定在油泵上。
① 检测保险；
② 检查汽油泵继电器是否完好；
③ 逐个检查电路故障，如果运气不好，可能要将控制电路和电源电路全部检查一遍。
而根据短接继电器的方法进行检查，具体步骤为：
① 短接继电器被控制端，听电子油泵是否工作(或手捏燃油管橡胶部分，感受是否有脉冲压力)。如果工作，问题就出在控制电路(主继电器、ECU 等)；如果不工作，则问题出在电源电路上。
② 实车检查，该故障车电子油泵短接继电器后仍然不工作，用试灯直接搭铁测试继电器电源脚(30脚)，发现30脚过电，说明问题出在继电器之后的电路上(否则检查继电器前面的电路)，直接检查继电器之后的电路就可以了。
③ 用试灯短接检查电子油泵插接件电源针脚和搭铁针脚，发现试灯亮，拔下插接件，发现电子油泵的针脚插歪了，而不是油泵损坏造成的油泵不工作。
提示：
巧用继电器控制原理诊断电器问题，能够让诊断过程目的更明确，减少大量不必要的检查，达到快速诊断的目的。这种方法不但适用于空调系统，也适用于燃油系统、灯光系统、启动系统等。
