汽车的节温器实际上就是一个根据温度自动控制的阀门，汽车发动机的节温器实际上可以看作是一个热量缓冲器，在发动机热量不足的时候，开启节温器使发动机的热量只供应给小水箱，使小水箱的温度迅速升高，而在发动机热量达到一定程度以后，关闭节温器从而使发动机的热量供应给整车冷却循环，从而尽快的散热，实现热平衡。
因此节温器的作用主要有以下两个：
低温下小循环使发动机尽快升温，缩短发动机暖机的工作时间。
高温下大循环使发动机尽快散热，利用低温的冷却液循环为整车散热。
拆掉节温器，对发动机到底有没有影响？
节温器控制发动机的大循环和小循环，拆掉节温器，使发动机没有小循环，只有大循环，这就会导致发动机的热车时间变长，长时间处于低温运转状态，甚至整车的工作温度降低，这对于发动机来说是有害的，发动机在低温下长时间运转，零部件的磨损是工作水温的5倍以上，而只要发动机水温达不到工作温度，ECU就会控制喷油嘴进行多喷油，使发动机尽快的升温，而喷油量过多，会导致发动机燃烧室积碳。因此拆掉节温器，对发动机是有百害而无一利。
