差速锁的工作原理是可以实现两个半轴的动力完全机械式结合。只有在恶劣路况或极限状态下使用差速锁，在正常驾驶时使用会对汽车的轮胎等部件引起严重的损害。下面就是中央差速器的简介：
1、强制锁止式，强制锁止式差速锁就是在普通对称式锥齿轮差速器上设置差速锁，这样的差速锁结构简单，易于制造，转矩分配比率较高。不过操纵相当不便，大多数需要停车；除此之外，倘若过早接上或过晚摘下差速锁，那么那么就会造成无差速器时的一系列问題，转矩分配不可变；
2、高摩擦自锁式，高摩擦自锁式有摩擦片式和滑块凸轮式等结构。摩擦片式通过摩擦片之间相比滑转时造成的摩擦力矩来使差速器锁止，这样的差速锁结构简单，工作平稳，在汽车和轻型汽车上十分普遍；滑块凸轮式借助于滑块和凸轮之间较大的摩擦力矩来使差速器锁止，它可以在非常大程度上提高汽车的通过性能，不过结构复杂，生产加工要求高，摩擦件磨损较大，成本较高；
3、托森式，托森式差速器是一种新型的轴间差速器，它在全轮驱动的汽车（如奥迪TT）上有广泛运用。它使用蜗轮蜗杆传动具有自锁特性的一般原理。托森式差速器结构紧凑，传递转矩可变范围较大且可调，故而广泛用于全轮驱动汽车的中央差速器以及后驱动桥轮间差速器。不过因为其在高转速转矩差时的自动锁止作用，大多数不可以用于前驱动桥轮间差速器；
4、粘性耦合式，部分四轮驱动汽车上还使用粘性耦合联轴器做为差速器使用。这样的新型的差速器使用的是硅油做为传递转矩的介质。
