汽车空调按控制方式分为：
①手动空调
内通风的温度控制是驾驶员通过仪表板上空气控制杆、温度控制杆、进气杆和风扇开关等来操纵通风管道上的各种活门来实现的，大多数经济型汽车都采用旋钮式的手动空调。
②半自动空调
半自动空调与手动空调主要区别在于采用了程序装置、伺服电动机或控制模块等操纵机构，其操纵系统可根据驾驶员的设定工作，将空调温度控制在设定的值，但是风速还是手动调节的。一般装配在中档汽车上，如大众波罗、速腾等。
③全自动空调
全自动空调是利用传感器随时监测车内外温度的变化，并把检测到的信号送给空调的电子控制单元（ECU）。
ECU则按预先编制的程序对信号进行处理，并通过执行元件，不断地对风机转速、出风速度、送风方式及压缩机工作状况等进行调节节，从而使车内温度、空气湿度及流动状况始终保持在驾驶员设定的水平上。一般装配在中高档汽车上，如广州本田雅阁、一汽奥迪、通用别克、凯美瑞、福美来等自动挡豪华版汽车就装配着全自动空调。
