在柴油机工作时，根据转速变化自动调节喷油泵供油量，以稳定和限制柴油机转速，使柴油机在不同工况下均能稳定运转。
变速器主要的作用就是变换车辆速度！使驾驶随心所欲，上坡和起步需要有较大的牵引力那么一档最大，当车辆需要较高的速度那么换高档，这时间不需要大的扭矩，可以实现发动机低转速而保持高速度。
当柴油机的负荷发生 改变时，自动地调节油量供给，维持发动机 运转时，喷油泵的供油量应随发 动机的转速不同而有所差别，即随发动机转 速的升高，供油量应增大。但是，如果没有 调速器加以控制，供油量会随着发动机转速 的升高而增加，这种现象的继续，可以在短 时间内使发动机超过额定转速而造成“飞 车”，致使发动机过热，冒黑烟，以致发生 损坏机件的现象。反之，当发动机转速降低 时，如果没有调速器，喷油量将随发动机转 速的降低而减少，直至迫使发动机熄火。因 此，在柴油机上必须装有可靠的调速器。
