气缸套镶在缸体的缸筒内，与活塞和缸盖共同组成燃烧室。早期的水冷式内燃机，气缸套与水套壁是铸成整体的，不用气缸套。气缸的内壁直接对活塞起导向作用，气缸的外壁则受冷却水的冷却。
气缸套分为干缸套和湿缸套两大类
背面不接触冷却水的气缸套叫干缸套，背面和冷却水接触的气缸套是湿缸套。
干缸套厚度较薄、结构简单、加工方便。湿缸套直接接触冷却水，所以有利于发动机的冷却，有利于发动机的小型轻量化。
干式气缸套
干缸套不直接与冷却液接触，壁厚一般为1~3mm。干缸套的外圆表面和气缸套座孔内表面均需精加工，以保证必要的形位精度和便于拆装。由于气缸壁的磨损沿高度是不均匀的，通常最大的磨损总是发生在活塞位于上止点附近的部分，所以有的干套并不制成与气缸一样长，而只按部分长度制成。干缸套的优点是气缸体刚度大，气缸中心距小。能保证良好的水密封性，没有穴蚀现象。缺点是传热较差，温度分布不均匀，容易发生局部变形；同时加工面多，加工要求高，拆装要求也高。
湿式气缸套
湿缸套则与冷却液直接接触，壁厚一般为5~9mm。缸套的外面有两个保证径向定位的突出的圆环带，分别称为上支承定位带和下支承密封带。缸套的轴向定位是利用上端的凸缘。为了密封气体和冷却液，有的缸套凸缘下面还装有紫铜垫片。
缸套的上支承定位带直径略大，与缸套座孔配合较紧。下支承密封带与座孔配合较松，通常装有1~3道橡胶密封圈来密封冷却液。常见的密封结构形式有两种，一种形式是将密封环槽开在缸套上，将具有一定弹性的橡胶密封圈装入环槽内；另一种形式是安置密封圈的环槽开在气缸体上，这种结构对缸套的削弱很小，但是缸体的工艺性较差，因此不如第一种结构应用广泛。
缸套装入座孔后，通常缸套顶面略高出气缸体上平面0.05~0.15mm。这样，当紧固气缸盖螺栓时，可将气缸盖衬垫压的更紧，以保证气缸的密封性，防止冷却液和气缸内的高压气体窜漏。
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