机械转向系统是依靠驾驶员操纵转向盘的转向力来实现车轮转向；
动力转向系统则是在驾驶员的控制下，借助于汽车发动机产生的液体压力或电动机驱动力来实现车轮转向。
动力转向系统具有转向操纵灵活、轻便，能吸收路面对转向轮产生的冲击的特点。
根据动力源不同，动力转向系统又可分为气压动力转向系统、液压动力转向系统和电动助力转向系统，其中的液压式动力转向系统由于工作压力和工作灵敏度较高，外廓尺寸较小，被乘用车广泛采用。
当系统的工作油液不足，系统密封性能差，有空气进入液压系统内部，液压泵的齿轮泵腔磨损严重或带动液压泵的传动带齿轮损坏，这些都可导致液压助力系统功能失常，从而导致转向沉重、转向有异响。
汽车转向系统维护与保养
关于液压动力转向系统的保养检查，应从以下几点入手。
①转向液压油是系统工作的关键，定期检查转向液压油是否缺少，同时，清洗液压油杯及滤芯，防止液压油过脏或变质。
②检查转向泵传动带的松紧度，松紧度应以手指按下1cm左右为宜。同时仔细观察是否有断口，如有应及时更换。
③定期检查液压系统的管接头是否有漏油现象，液压油管应防止与其他部件的接触而导致的摩擦破裂，同时，液压胶管若有老化现象应及时更换。④更换动力转向油时，油液品质应符合原厂要求，不同牌号的油液不能混用。
⑤转向时，不可将方向长时间“打死”，特别是在原地转向时，要留有一定的余量，防止液压转向系统压力过大。
⑥定期对系统进行清洗。由于动力转向液经常处于持续的极压和高温的工作环境下，所以一段时间后会出现污染劣化，并失去润滑性能，导致漆膜等沉积物生成，使汽车出现转向困难、方向盘发抖等故障。通过清洗可除去系统中的有害杂质和其他沉积物，消除动力转向系统内的噪声，并防止系统渗漏的发生和液压油泵的损坏。在更换动力转向系统液压油前，也应进行动力转向系统的清洗。
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