因为往复式压缩机的作用原理是把曲轴运动变成往复运动，机器在旋转过程中最大的缺点就是旋转的不均匀，旋转的不均匀会造成运动部件产生附加的动载荷，使联轴器负荷加重寿命降低，还会使电机乃至全厂电流波动，所以用一个飞轮来保证有足够的飞轮矩和均匀的切向力通过飞轮旋转过程中储存的能量来缓冲活塞式往复式压缩机旋转角度的波动。
飞轮的作用有以下这些
①储存能量，稳定转速。
飞轮以本身的转动惯量将在做功行程中输人于曲轴的一部分功储存起来，用以在其他行程中克服阻力，带动曲柄连杆机构越过上、下止点，保证曲轴旋转角速度和输出转矩尽可能均匀，并使发动机有可能克服短时间的超载。
②是摩擦离合器的驱动件，与离合器接合、分离，其作用是将发动机旋转力经过变速器传递给驱动车轮。
③飞轮外缘上装有一个飞轮齿圈，与起动机的驱动齿轮啮合，供起动发动机用。
另外，飞轮边缘一侧刻有指示第1， 6缸活塞位于上止点的标志，可以作为检查、调整发动机点火时机的依据。
飞轮具有较大转动惯量。由于发动机各个缸的做功是不连续的，所以发动机转速也是变化的。当发动机转速增高时，飞轮的动能增加，把能量贮蓄起来;当发动机转速降低时，飞轮动能减少，把能量释放出来。飞轮可以用来减少发动机运转过程的速度波动。
飞轮的作用重大，它的工作一旦失常就会影响发动机的正常运转。飞轮盘与曲轴盘安装不妥或不同心，就会使发动机运转时抖动、离合器颤抖以及发出异响。
