膨胀阀的脏堵和冰堵现象很相似，为了正确区分这两种故障，可采用对膨胀阀壳体加热的方法来进行。
具体做法是：用小块棉花蘸上酒精，点燃后对阀体加热数分钟后观察结果。若经加热后，可使低压一侧的压力回升到正常值，但停止加热后压力又很快降了下来，即为冰堵；
若虽经加热，但低压侧的压力仍无变化，可断定为脏堵（有时脏堵，加热也可使阀导通，但低压侧压力较低）。
一般情况下, 脏堵往往发生在过滤器处, 这是因为过滤器的滤网将通道截面隔住, 滤去污垢与金属屑等杂物, 时间长了就被堵住了, 而冰堵只会发生在膨胀阀的节流孔处, 因为这里是整个系统中温度最低、孔径最小的地方, 所以容易发生冰堵。
冰堵是一个反复的过程。冰堵产生后, 使循环制冷剂流量渐渐减少, 最后流量为零。由于系统不再制冷。系统整体温度回升, 随着温度的提高, 冰堵的地方会逐渐融化, 然后系统又恢复制冷能力, 随着系统整体温度的再次降低又会出现冰堵的征兆。
