汽车车身结构从形式上说，关键可以包括非承载式和承载式两种类型。
非承载式车身的汽车有刚性车架，又称底盘大梁架。车身本体悬置于车架上，用弹元件联接。车架的振动通过弹性元件传到车身上，大部分振动被减弱或消除，发生碰撞时车架能吸收大部分冲击力，在坏路驾驶时对车身起到保障作用，因而车厢变形小，平稳性和安全系数好，而且厢内噪音低。但这种非承载式车身相当笨重，质量大，汽车质心高，高速驾驶稳定性较差。承载式车身的汽车没有刚性车架，仅仅是加强了车头，侧围，车尾，底板等地方位置，车身和底架共同组成了车身本体的刚性空间结构。这种承载式车身除了其固有的乘载功能外，还要直接承受各类负荷。这种形式的车身具有较大的抗弯曲和抗扭转的刚度，质量小，高度低，汽车质心低，安装配置简单，高速驾驶稳定性较好。但因为道路负载会通过悬架装置直接传给车身本体，因而噪音和振动较大。非承载式车身和承载式车身基本都有利弊，使用在不同用途的汽车上。大多数而言，非承载式车身用在货车、客车和越野车上，承载式车身大多数用在轿车上，当前一部分客车也使用这种形式。非承载式车身和承载式车身遵循有无刚性车架划分，什么叫车架，是开始要弄清楚的问題。车架就是支承车身的基础构件，大多数叫作底盘大梁架。发动机、变速箱、转向器及车身部分基本都固定其上，它除了承受静载荷外还要承受汽车驾驶时造成的动载荷，因而车架必须要有足够的强度和刚度，以保证汽车在正常使用时受到各类应力下不会破坏和变形。
