动态测功是指发动机在节气门开度和转速均变化的状态下，测定功率的一种方法。由于动态测功无需对发动机施加外部负荷，因而又称无负荷测功。这种测功的方法是：当发动机在怠速或空载的某一低速下运行时，突然节气门全开，使发动机克服惯性和内部摩擦阻力加速运转，用其加速性能好坏直接反映出功率大小。因此，只需要测量出加速过程中的某一参数，就可以得出相应的最大功率。由于动态测功不加负荷，可以就车进行，特别适用于在用车辆发动机功率的检测。
稳态测功是指发动机在节气门开度一定，转速一定和其他参数保持不变的稳定状态下，在水力测功器、电力测功器或底盘测功试验台上给发动机施加一定负荷，测出额定转速及相应扭矩，从而计算出功率数。稳态测功的结果比较准确可靠，但成本高，一般运输维修和交通监理部门不采用。
