发动机运转时每个行程所占时间很短，为此，气门的开启和关闭时刻通常不在上、下止点处，采用提前打开和迟后关闭的办法来延长进、排气时间。为了清楚地表达气门提前打开和迟后关闭的时间，采用曲轴转角来表示的进、排气门的开启时刻和开启延续时间，即配气相位。通常用环形图来表示配气相位的关系，即配气相位图。配气相位图如图所示。
进气门提前打开可以减小进气阻力，当活塞从上止点下行时，气门已经有了大的进气通道。从进气门开到上止点曲轴所转过的角度称为进气提前角，记作 α。α 角一般为10°~30°。进气门迟闭可以利用进气气流的惯性多进气，增加进气量。从进气行程下止点到进气门关闭曲轴转过的角度称为进气迟后角，记作 β。β 角一般为 40°~80°。
排气门早开可以使排气行程开始时气门有较大开度 , 减少排气阻力。从排气门开启到下止点曲轴转过的角度称为排气提前角，记作 γ。γ 角一般为 40°~80°。排气门迟闭可以利用排气气流的惯性多排气 , 排气门要迟闭。从上止点到排气门关闭曲轴转过的角度称为排气延迟角，记作 δ。δ 角一般为 10°~30°。
如图 4-19 所示，由于进气门的早开、排气门的迟闭，使进排气门有同时开启的情况，进排气门同时开启所对应的角称气门重叠角，其大小为 α 与 δ 之和。
