在正常的维修保养中更换活塞环对发动机是没有影响的。活塞环是燃油发动机内部的核心部件，正常安装使用活塞环，可以起到密封、调节机油、导热、导向四个作用。但如果活塞环磨损严重或是断裂而不更换，端隙、侧隙和背隙都将变大，造成活塞环密封能力下降，导致汽缸压力降低，发动机就会出现动力明显不足。
活塞环的特性
导热性：将燃烧产生的高热，通过活塞环传递给气缸壁，所以能起到冷却活塞的作用。通过活塞环向气缸壁散出的热量，一般可达到活塞顶部承受热量的 30 ～ 40 %
气密性：活塞环的第一个作用是保持活塞与气缸壁之间的密封，控制漏气到最低限度。这种作用主要由气环来承担，即发动机在任何运转条件下，其压缩空气和燃气的泄漏均要控制到最少，以提高热效率；防止因漏气而引起气缸与活塞或气缸与环之间咬死；防止润滑油的劣化而引起的故障等。
控油性：活塞环的第二个作用是适当地刮落附着于气缸壁上的滑油，并保持正常的油耗量。当供给的润滑油过多时将被吸至燃烧室，使油耗量增大，而且由于燃烧产生的积炭，对发动机性能影响极坏。
支撑性：因活塞略小于气缸内径，如无活塞环，则活塞在气缸内不稳定，就不可能运动自如。同时，环还要防止活塞直接与气缸接触，起到支撑作用。因此，活塞环在气缸内上下运动，其滑动面全靠环来承担。
