俗称开车电脑、车载电脑等，是现代汽车的核心电子元件之一。打个比方，汽车的ECU，就相当于是人的大脑、电脑的CPU。ECU就是汽车的大脑神经中枢系统。大多数装于行驶座仪表板下方或雨刷连动杆附近。ECU是英文Electronic Control Unit的缩写，中文意思是电脑调节模组，也有叫电子调节单元的。
最初的ECU功能作用是调节发动机的点火和喷油的，而随着汽车电子化自动化的提高，ECU的调节范围同样是越来比较多，例如灯光调节、安全气囊调节 、燃油加热调节、排气调节、制动调节、EGR系统等。ECU与普通的电脑相差不大，由微处理器（CPU）、存储器（ROM、RAM）、输入/输出接口（I/O）、模数转换器（A/D）以及整形、驱动等大规模集成电路组成。电脑的这些组件越好，电脑性能也就越好，汽车的ECU同样是同样的道理。想要提高动力、添加马力、扭矩或下降耗油、优化汽车性能等，基本都可以通过ECU的调教。现在的量产车，出于下降生产制引起本，同一型号的车使用的基本都是完全相同的通用ECU。因而，大多情形下原装ECU内的程序是一个符合众多条件的最佳妥协版本。
