特殊情况的就不说了，就说现在咱老百姓家里买来代步的家用车吧。咱们的家用车都是靠冷却液循环散热的。
题主所说的拖拉机用水箱散热应该指的是使用小功率水冷单缸柴油机的小型拖拉机。比如上图这种。柴油机顶部靠前面的是油箱，后面的是水箱。水箱下面有冷却水道，将缸体包裹起来，柴油机工作时产生的热量将水加热，热水向上升进入水箱散热，水箱里的冷水下沉继续冷却。柴油机工作时水箱里的水就这么上上下下不断翻滚循环着把热量带走。
这种散热方式很简单，只需要把水箱添满就行。缺点是散热效率低，因为水箱里的热水无法充分与空气接触对流散热。所以长时间较大负荷工作时水箱容易开锅。当年农村的小伙伴们一定吃过拖拉机水箱里煮熟的鸡蛋吧。
而现在的家用车发动机散热方式就复杂多了，其目的就是精确控制发动机温度，好处就是可以提升发动机性能和燃油利用率。这种散热系统被称为循环散热系统。一般有两种循环方式。
1、内部循环（俗称小循环）
发动机内部有很多冷却液循环管道，发动机工作时冷却液在水泵的带动下在发动机内部循环流动。把高温的气缸体产生的热量带到发动机其他地方，然后通过发动机裸露在外的部分直接与空气对流散热。
2、外部循环（俗称大循环）
由于发动机产热量非常大，只靠冷却液内部循环很难控制好水温，所以发动机散热系统上还有一个外循环系统。利用管道把高温冷却液引流至位于车头的散热器，散热器后方还有散热风扇，在这里高温冷却液经过散热器与空气充分对流散热，温度迅速降低，然后降低温度的冷却液重新回到发动机内。
关于汽车散热系统我们需要了解这几个部件：
1、水泵
水泵是冷却液循环的动力，绝大部分家用车水泵都是靠发动机用皮带直接驱动的。水泵一般不容易出问题，一般常见的故障就是水泵叶轮腐蚀或者水泵驱动轴打滑。叶轮腐蚀会导致冷却液循环效率低或者不循环，冷却液循环不起来热量就没办法带出去。水泵轴打滑时从外表来看水泵皮带轮正常旋转，但是里面的叶轮无法旋转或者旋转速度太慢，也会导致冷却液循环效率低或者不循环。
想要保护水泵就要严格按照厂家要求添加符合要求的冷却液，不能加水或者不同类型的冷却液，否则容易腐蚀散热系统管道和水泵。
2、节温器
前面我们说到了冷却液的内部循环和外部循环。那么发动机是如何控制什么时候内循环什么时候外循环呢？就是靠节温器自动调节的。
节温器位于发动机冷却液出水口通往散热器的管道上，相当于一个开关，内部有石蜡。冷却液温度低的时候石蜡是固体，节温器保持关闭状态。这样冷却液就无法通往散热器，只能在发动机内部循环。这样可以让冷却液只在发动机内部循环，加快冷却液升温速度。当冷却液高于一定温时节温器里的石蜡融化，体积增加，将节温器推开，这样冷却液就能通往散热器进行循环散热了。
如果节温器损坏导致无法打开的话冷却液就无法进行外部循环，发动机容易高温。有些节温器出现故障后无法关闭，这样冷却液会一直进行大循环，由于大循环散热效率高，所以这时候发动机很难达到正常工作温度，会导致油耗升高。
节温器有个重要参数就是打开温度，比如我们说这个节温器是87度的，意思就是当冷却液温度达到87度时节温器可以打开。厂家会根据发动机设计参数选择合适温度的节温器。所以我们在选择节温器时一定要注意其温度。
3、散热器
你可以把散热器想象成暖气片，冷却液进入节温器后快速与散热器发生热交换。冷却液的热量被带走，温度降低。
散热器最常出现的故障就是漏水和堵塞。冷却液漏水会导致冷却液量不足，发动机容易高温。散热器漏水常见的原因就是外力损坏、散热器腐蚀。比如使用自来水当冷却液，冬天自来水结冰涨坏散热器，自来水腐蚀散热器导致局部穿孔。而且使用自来水当冷却液也极易引起散热器内部生锈堵塞。所以说想要保持散热器健康状态就一定要使用合格的冷却液。
4、水温传感器
水温传感器顾名思义就是用来检测发动机冷却液温度的，这个传感器非常重要，如果它出问题了会带来很多问题。最常见的就是热车启动困难，因为水温传感器坏了以后ECU无法得到发动机具体温度，而发动机喷油量又和温度有很大的关系。水温信号缺失后ECU就会以默认的温度运行，一般为30摄氏度左右，在这个温度下汽油蒸发量少，为了保证混合气浓度启动发动机时要加浓喷油。但热车状态下汽油蒸发性很强，再加浓就会导致混合气过浓从而无法启动。
水温传感器出问题后还会导致无法及时打开散热风扇，高温后不会报警。不过好在水温传感器一般不会坏，判断其好坏也很简单，看水温表有没有指示即可。有些车没有水温表，这就有点麻烦了，方法倒是有，不过太麻烦，那就是用专用诊断电脑读取发动机水温信息即可，只要读到的水温在正常范围基本上都没问题。
5、副水箱
虽然冷却液都是封闭在散热系统内部的。但是散热系统工作时冷却液里一部分水分会形成水蒸气导致散热系统内部压力升高。散热系统本身是可以承受一定压力的，但是压力太高了散热系统也吃不消。所以这时候就需要把这部分水蒸气引出来以保证散热系统压不超标。
引出来的这部分蒸汽也是冷却液变成的，直接排放掉会浪费，所以工程师就设计了副水箱，严格来说这东西叫做膨胀壶，热蒸汽被引入膨胀壶里，在这里遇到低温重新液化变成液态冷却液。这样就不会浪费了？等散热系统温度下降后压力降低，这部分冷却液会被散热系统再次吸回去。
副水箱通也是检查冷却液余量的地方，上面有刻度，冷却液不足时也是直接从这里添加。但是要注意副水箱有两种，一种是带压力的另一种是不带压力的。带压力的膨胀壶在热车状态下不要贸然打开，否则高温冷却液可能喷出来导致严重烫伤。而无压力副水箱不管冷车热车都可以打开添加。有压力副水箱和无压力副水箱很好区分，有压力副水箱的盖子上都明确标注了热车状态下不能打开，而无压力式副水箱上一般都没有提示。
总的来说汽车散热系统轻易不会出什么问题，一般出问题的大都是不按规定添加冷却液。比如用自来水当冷却液，就这一个错误能引发散热系统很多故障。所以说平时想要保养好散热系统首先要做的就是定期检查冷却液余量，如果冷却液不足了一定要添加同类型的冷却液。切记不可随意拆掉节温器或者用自来水代替冷却液。
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