不知道水平对置发动机有什么特别吸引人的地方。我觉得可能是布置方式比较特殊、另类吧。
要说技术难度我觉得应该没什么技术难度(说得好像咱会造一样)。上图是一台1957年生产的水平对置发动机，还是6缸的。
还有我们最有可能见过的水平对置发动机，长江750摩托车的发动机。想必70后绝对不陌生，大部分80后甚至90后应该也有记忆吧。这也是水平对置的。
水平对置发动机原理和普通发动机一样，只是特殊的造型导致其结构相对复杂一些。比如普通直列4缸发动机只需要一个气缸盖、一套配气机构、一个排气歧管、一个进气歧管，而水平对置4缸发动机就需要给两边的两个气缸分别配一套，用的东西多了，结构相对复杂点。但是复杂不等于先进。
水平对置发动机的优点就是重心相对低，左右重量分布均匀，有利于提高车辆行驶稳定性。而且气缸两两对置，工作时能抵消一部分震动，不过现在直列四缸发动机的震动也很低了，所以水平对置发动机这个优点就不是那么明显了。
缺点就是结构复杂点，维修起来非常不方便。而且很少有用这种发动机的车，外面能修的不多，更多时候维修保养可能要去4S店。
至于有人担心的活塞偏磨我觉得应该不存在，因为活塞高速运行时运动惯量很大，在垂直方向上由于自身重力导致的过度磨损几乎可以忽略不计。而且现实中气缸横置的发动机太多了，最常见的就是各种小型拖拉机和小排量的摩托车，没见几个是由于气缸水平放置而导致活塞偏磨的。有些人说水平对置发动机烧机油，我觉得更有可能是气缸水平放置不利于机油快速排出导致的。
我认为之所以会出现水平对置发动机只是人们探索的结果而已。水平对置发动机据说最早出现在30年代，当时人们对发动机的探索才刚刚开始，难免有些人做出各种常识和探索去研究。而水平对置发动机可能也就是探索的时候换了个姿势而已。然后它的优点被一些人看到并加以利用。
现在仍在使用水平对置发动机的车不多了，别人不用可能是因为人家很早就有更适合的发动机了，所以没在这方面下功夫。用的那些可能是确实喜欢水平对置发动机的优点，于是不断研究改进一直用到现在。举个不恰当的例子就像有人早上喜欢喝小米粥，有人喜欢豆浆油条，有人喜欢豆腐脑罢了。