自动挡是个泛指，比如At、双离合、CVT变速器都可以称之为自动变速器；至于这个手自一体、并不属于专有名词，但在自动变速器漫长的发展过程中，手自一体更多指的是At变速器；简单点说在各大汽车门户网站对车辆配置的描述中，只要提到手自一体、那么必然是At变速器，当然这种命名方式更多是遵循先入为主、约定成俗的原则。
命名遵循先入为主原则的例子并不少见，就像电控歧管喷射发动机、与电控缸内直喷发动机一样都是电喷机，只是没办法歧管喷射在前而直喷在后，所以为了区分就形成如今电喷、直喷的命名方式（其实都是电控喷射）；变速器也同样是这个道理，从功能上看但凡具备自动换挡、手动换挡的双模式变速器就是手自一体变速器对吧？如果这么看，那么CVT一般模拟手动、DCT有手动模式，那么所有的自动变速器都能称之为手自一体！
为什么手自一体成为了AT的代名词？
在自动变速器可以分为At、CVT、DCT三个大类（半自动就不归类了），CVT理论实际上是最早的、可以追溯到达芬奇的手稿（给水车造的简易变速器），而DCT（双离合）与At变速器是脚前脚后，At变速器能比DCT早10年左右出现；只不过CVT、与DCT在早期都是因为加工、材质、设计理念的不成熟而被雪藏；貌似在上世纪58年时、英国的DAF曾打造过一款早期的CVT（这个公司曾给F1赛车打造过CVT变速器），不过寿命短暂、噪声巨大；而At变速器却已经在上世纪60年代实现成熟、并逐渐的普及！
所以在那个时代、量产的自动变速器有且只有一种，那就是At变速器；之后的几十年都是以At为主导、所以那个时候At叫自动挡，后来有了CVT那时候为了区分而不叫自动挡、而是起了个很拉风的名字叫无级变速；早期的At变速器是工程师为了简化车辆驾驶操作而设计，平心而论即便是现在的At变速器，都存在换挡逻辑差、不灵活的问题，在上世纪60年代的At变速器表现更加糟糕！比如该升挡时、却升不上去，爬个坡需要降挡或不升挡时、挡位却不受控制的往上升，这样一来早期At变速器的性能受到严重的质疑！
受制于那个时期的技术、At变速器的自动模式想做好很难，所以工程师给当时的At变速器融入了一套人工控制机构，如上图这般、设置了D、L、3、2的控制挡位；L挡其实就是变速器的一挡，3、2位也各自代表实际挡位；所以这款四速At（如上图）就获得了手动模式，当然这种早期的手动模式和如今的手动模式没办法比，只有4、5速At往往才采用这种设计；而At变速器发展到6速、甚至7速之后，d、l、3、2的设计也就没了；取而代之的则是M.模式、也就是如今手自一体的原型（如下图所示），这就是手自一体的前生今世！
所以一直以来在咱们的汽车市场中，手自一体都是范指At变速器，因为At变速器普及早、普及度最高、最早溶入了手动模式；当At具备手动模式时，DCT与CVT还在实验室呢，所以在CVT及DCT还没量产前，具备手动功能的At变速器就已经被称之为手自一体了，所以这个词汇经过几十年的岁月之后、逐渐演变成的一个形容具有手动模式At变速器的专有名词；如今在所有介绍汽车参数配置的信息中、以及各大汽车门户网站上，CVT、与双离合都会写的很清楚，即便它们也都有手动模式、可依然不会被称为手自一体；而注明手自一体的变速器都是At变速器，所以如今的手自一体逐渐成为了At的专有名词！