积碳是指发动机的气门、燃烧室和进气管上积累的混合物。由于燃油的不充分燃烧，在高温和氧的催化作用下形成盐酸和树脂状的胶质，粘附在零件表面上，再经过高温作用进一步浓缩成沥青质和油焦质等复杂的混合物。
积碳可以分为气门、燃烧室积碳和进气管积碳。积碳对发动机的危害很大，尤其是发动机爆震，对于汽车来说如何抑制发动机爆震是所有车企都在研究的课题，由于积炭严重时汽缸实际体积变小，压缩比增加，同时在高温环境下积炭由于散热能力差会一直烧得通红，这样高温的压缩混合气除了被有时序的火花塞点燃，还能被汽缸内高温的积炭随机点燃，产生爆震。
因此如何避免发动机产生爆震是尤为重要的，那么最可能使发动机产生爆震的原因就是发动机内部的积碳，清理积碳就显得尤为重要，一般清理积碳的方式有拆卸清理、溶解液清理、燃油添加剂清理等，不过其中拆卸清理的效果最为理想。此外，日常用车时应该避免长时间怠速与过于激烈的驾驶，保持良好的驾驶习惯能够在一定程度上帮助车辆减少积碳的产生。
