从外观很难判断一辆车是手动挡还是自动挡。因为现在同意车型不同配置之间差异化的东西虽然有，但是这些差异化并不是由于变速箱类型引起的。
最常见的外观上的差异化配置莫过于轮胎规格、有没有前雾灯、有没有车顶行李架、轮毂是铝合金还是铁的、门把手是否车身同色或者镀铬装饰、车窗密封条是否有镀铬装饰条。这些特征都是很容易辨认的，但是这些特征并不是转为手动挡版本或者自动挡版本而设置的，所以很难通过这一点来判断。
比如一辆车一般会分为四个档次，手动挡、自动标准版（乞丐版）、自动挡舒适版、自动挡豪华版。其中手动挡往往和自动挡的标准版或者舒适版使用相同的外观配置，而并不是单独给手动挡分配一种外观配置。再加上如今很多外观升级件，如果装了这些外观升级件后那恐怕厂家工程师都分不出来自家车到底是啥配置了。所以说从外观区分自动挡或者手动挡没那么容易。
不过对有些车来说也相当容易，那就是看尾标。比如轩逸，手动挡车型尾标只有车型名称和东风日产字样，而自动挡车型尾标会标注“XTRONIC CVT”来表明这是一台使用了CVT变速箱的车。所以对这类车来说看一眼车屁股立马就能判断出变速箱类型。
其实想要判断一辆车是手动挡还是自动挡还是有一些办法的，最容易的除了上面的看尾标外还有看汽车行驶特征。因为自动挡和手动挡行驶特征也不同。主要有这几方面：
1、红绿灯路口亮倒车灯的基本上都是自动挡
有些司机没弄明白P挡的具体作用，认为这就是停车时挂的，只要一停车就挂P档，完全不管停的时间长短。经常见到一些车在红绿灯路口停下时倒车灯突然闪一下，绿灯亮起时倒车灯会再闪一下。这是司机停车挂入P挡以及起步从P挡挂入D挡时经过倒挡导致的。
2、急加速声音
如果在路上你看到一辆车在加速，发动机声音特别大，但是车速和发动机声音并不是那么匹配，基本上就能确定这是自动挡了。因为自变速箱在急加速时会跳跃降档，把发动机转速拉到接近红线才换挡，这就导致加速初期发动机声音特别大，但是车速看起来并不快。而手动挡车加速时驾驶员一般都是降一个档位就足够了，这时候发动机转速并不太高，声音不是特别大。因为手动挡车加速力度完全取决于驾驶员的控制，而自动挡不仅取决于驾驶员对油门的控制，更取决于变速箱换挡逻辑。
3、看刹车灯
等红灯时自动挡车更容易出现挂D挡踩着刹车的情况，这时候刹车灯会一直亮着。但手动挡也有。所以仅凭这点不容易判断。但是结合起步的状态就更容易判断了。因为自动挡基本上是松刹车就走，而手动挡起步时右脚要松开刹车去踩油门，所以自动挡起步时刹车灯一灭或者还没灭车就开始动了，而手动挡一般是刹车灯灭了等待一秒钟左右车才动。
4、低速行驶状态
遇到堵车了，大家都一点点往前蠕行，这时候亮着刹车灯低速往前蠕动的基本上都是自动挡，因为自动挡这时候只要控制好刹车就可以以很低的车速蠕行。而手动挡这时候大部分是半联动，或者靠离合器的间断分离结合控制驱动力来控制车速，这时候右脚基本上都在控制油门呢。不过也有例外，比如我老婆，由于新手胆小，所以经常半联动开车，结果练就了一只金左脚，人家能在上坡拥堵时左脚踩离合半联动，右踩刹车控制车速，硬是把手动挡开出了自动挡的感觉。
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