火花塞是电子点火系统末端的组件，借助于火花塞电极间隙之间造成的电火花点燃混合气，完成燃烧，推动活塞向下运转完成做功。火花塞大多数装在汽油发动机上，柴油因其燃点较低，可自行压燃，理所当然，柴油发动机大多数不安装配置火花塞。
发动机电子调节单元（ECU）按照各传感器的信号反馈，计算出最佳点火时间，在活塞压缩行程接近上止点但还未达到上止点时，点火线圈供给足够的点火能量，火花塞将点火线圈供给的高压脉冲电导入气缸内，击穿火花塞两极之间的空气，造成电火花用这个用这个引燃气缸内的混合气，那么就会让发动机平稳转动。
除此之外，火花塞还有除去中心电极积碳的作用。火花塞在点火的与此同时，导入的数千伏电压能有效果击落沉积在电极中心的积碳，延长火花塞本身的使用周期。
火花塞大多数由接地螺母、绝缘体、固定螺纹和中心电极组成，按照热值性能的不相同，可包括冷型火花塞与热型火花塞。热值代表火花塞的吸热和散热的能力，它由热值指数决定，火花塞的热值必须与发动机特性相匹配。
冷型火花塞：高热值、裙部短、受热面积小、散热快。适用于于高转速、高压缩比的大功率发动机。高热值火花塞的绝缘体同比较短，被火焰覆盖的表层积也就较小。除此之外因为其散热途径较短，散热快，理所当然不易引起中心电极溫度太高。
热型火花塞：低热值、裙部细长、受热面积大、散热慢。适用于于中低速、低压缩比的小功率发动机。低热值火花塞的绝缘体同比较长，被火焰覆盖的表层积也就较大。除此之外因为其散热途径较长，散热慢，理所当然容易引起中心电极溫度的升高。
火花塞是易消耗件，车辆大多数驾驶2万到3万公里即应更换，当火花塞出现瓷芯破裂、电极熔化、积碳、断火等故障问题时，也应立刻更换。
