燃油添加剂具备一定清理积碳能力，尤其是轻微积碳使用正规添加剂可以取得满意的效果。但是对于那些顽固性积碳燃油添加剂效果不明显，只能通过机械的方式清除掉。
例如上图活塞顶部积碳，只能手工清理。燃油添加剂对于这种顽固性积碳是毫无办法的，这种积碳如果用化学办法清理也是可行的，例如用强酸、强碱浸泡冲洗也可以把这种顽固性积碳清除掉。但是如果不拆机的情况下，恐怕很难实现。不拆机清理积碳就不能如此的暴力了，如果积碳大范围脱落反而会导致发动机损坏，例如拉缸。积碳在高温炼制下早已经坚若磐石，成块脱落的积碳肯定排不出去，即使排出去也会堵塞三元催化器。因此想要用燃油宝除积碳必须要温柔一些，少量多次清除，防止大块积碳脱落。
实际使用中用燃油宝也没有办法快速除积碳，毕竟燃油宝是加到汽油箱内的。与汽油混合并且稀释N倍后进入发动机内，浓度非常低的。除积碳的燃油宝具有一定的清洗能力，主要成分是聚醚氨。如果直接提升浓度那么还要考虑其腐蚀性，浓度过高会导致与其直接接触的零部件损坏、腐蚀。因此这类除积碳的燃油添加剂清除积碳能力是有限的，一些顽固性积碳只能开机清理。
但是清除积碳的燃油宝对一些轻微积碳还是有一定清除作用的。积碳并不是一天形成的，只要发动机工作那么燃烧室就会产生积碳，只是数量多少不一样而已。
我们拆机看到的积碳并不是一下子就这么多这么硬的，而是经过日积月累积累而来的。这就像一间很长时间没有住人的房间一样，家具上的灰尘会越积越多。气缸内环境要比房间恶劣的多，燃油燃烧不充分、燃油含硫量过高、烯烃含量高，那么燃烧后的胶质物就比较多，这些燃烧后的产物无法彻底排出去，通常会吸附在活塞、气门、缸壁的表面，经过高温炼制后就生成了坚硬的积碳。积碳生成后，还会吸收一部分混合气，因此积碳体积会越来越大，积碳数量也会增加。
燃油宝除积碳就像拿抹布擦桌子一样，有灰尘后可以及时擦掉。对于轻度积碳和一些即将生成的积碳都可以被燃油宝溶解掉，虽然不能把顽固性积碳清理掉，但是合理使用可以延缓积碳生成速度、至少积碳增加速度慢一些。
虽然发动机只要工作就会产生积碳，但是用了燃油宝以后可以把积碳生成速度降低，这就相当于把一个绝症病人生存期拉长一样，虽然无法根治但是合理的治疗方案可以延长生存期。我们看一下使用燃油宝前后对比:
使用前活塞顶有轻微的积碳，使用后积碳真的清理干净了。卖燃油宝的拿出这张对比照片，也可以看出来燃油宝也只能清理这类轻微积碳，这种轻微积碳要不要清理要视车型而定。一些“积碳王”发动机最适合用燃油宝，避免积碳增加。对于大多数发动机来讲，这样的轻微积碳影响几乎可以忽略，可能很多发动机用到报废也不需要彻底清理积碳。
当然完美主义者只要想到气缸内有积碳心里就会不舒服，可以买正规厂家合格的燃油宝按照说明使用。一些总在市区内低速行驶，短途行驶的车辆，积碳生成速度会快一些，可以酌情考虑定期加注清理积碳型的燃油宝。
其实一些汽车厂家部分机型是需要按时加注燃油添加剂的，这点在随车附带的保养手册上可以查到:
没有人比父母更了解自己的孩子，汽车的生产厂家绝对不会信口胡说，也绝对不会为了多卖清洗剂而随意杜撰保养项目的。上图可以看到，每一万公里小保养的时候，厂家要求每一万公里小保养的时候加注一瓶“喷油器清洗剂”，也就是燃油宝:
这类清洗剂是专门供直喷发动机使用的，主要作用就是清洗喷嘴，防止喷嘴堵塞。
这种直喷机喷嘴非常贵，4支高压喷嘴报价7000多，还不算工时费。向这类由厂家推荐使用的“燃油宝”还是应该按时使用的，这种燃油宝主要功能就是油路清洗，只要燃油流过的地方都可以清洗。而除积碳作用则是相对弱了一些，也可以看到主机厂对喷嘴与油路的积碳比较重视。因此只要不是以积碳著称的发动机，燃油宝并不是必需品。
