诊断参数是确定汽车技术状况的主要依据。在不解体条件下，直接测量检验对象的结构参数常受到限制。
例如，汽缸磨损情况、曲轴轴承间隙和齿轮啮合情况等。因此，在确定汽车技术状况时，必须采用与结构参数有联系的并能足够表达结构技术状况的直接或间接诊断参数来判断。汽车主要常见故障症状、相应诊断参数及其诊断对象之间的对应关系。
每种诊断参数都有不同的含义，通常决定一个复杂系统的技术状态需要进行综合诊断。
根据不同的需求，采用不同的诊断参数，并进行从整机性能的总体诊断到总成或零件的深入诊断。
诊断参数可以是工作过程参数、伴随过程参数、几何尺寸参数或者由此派生的间接参数。
工作过程参数，如制动距离、发动机功率、离合器滑转率等，是表征总成或系统技术状况的总体信息，它们是对故障进一步深入诊断的基础。伴随过程参数，如发热、噪声、振动等，是表征有关诊断对象的技术状态的局部信息，适应于对复杂系统的深入诊断。
几何尺寸参数，如间隙、同心度、工作行程、自由行程等，是表征机械机构或配合副之间的相对几何尺寸关系，是诊断对象实体状态的直接信息。
此外，为了提高诊断精度，根据诊断条件还可以采用派生参数，如求被测物理量对时间的一阶、二阶导数等。
在进行故障诊断时，工作时间也是分析故障产生原因时所需考虑的重要因素之一。
诊断参数可能是相对稳定变化或者是周期性变化的物理量。对于相对稳定变化的诊断参数，只要定期测量它的数值，就可以根据物理量与行驶里程之间的函数关系预测诊断参数的变化程度。根据许用标准值确定可能工作时间，从而分析故障产生是否与时间有关。对于周期性变化的诊断参数，一般无法确定物理量与行驶里程之间的函数关系。因此，很难预测其可能工作时间，无法从时间角度来分析故障产生原因。
