对于自动变速器的电子控制系统来说，节气门位置传感器主要是用于检测节气门的开度，反映发动机的负荷大小，作为换挡时刻控制的一个重要信号。
节气门位置传感器安装在节气门体上，随着节气门开度的变化和节气门轴的转动带动该传感器内的电刷滑动或导向凸轮转动，将节气门打开的角度信号转换成电信号送到ECU。装在自动变速器的汽车通常采用线性输出型节气门位置传感器。
线性输出型节气门位置传感器的工作原理
这种节气门位置传感器由一个线性电位计和一个怠速开关组成。节气门轴带动线性电位计及怠速开关的滑动触点。节气门关闭时，怠速开关接通；节气门打开时，怠速开关断开。当节气门处于不同开度时，电位计的电阻也不同。这样，节气门开度的变化被转变为电阻或电压信号输送给电脑。电脑通过节气门位置传感器可以获得表示节气门由全闭到全开的所有开启角度的连续变化的模拟信号以及节气门开度的变化速率。共有四个端子，即E，为搭铁，IDL为怠速信号输出线，VrA为节气门信号输出线，Vc为电源线。
节气门位置信号主要作为空气/燃油混合比中的进气量探测，进而控制油嘴的喷油量，但是电脑板控制中往往把节气门位置信号作为需求进气量模式，而把空气流量计或压力传感器信号作实际进气量，所以检测电脑板时，调整节气门位置信号，会发现喷油脉宽变化一次又一次回到原来的喷油脉宽或着干脆没有变化，并不象空气流量计和压力传感器那么敏感，但是当这两个信号一旦出现故障失灵，节气门位置信号会临时代替它们的功能
