车用发电机是在发动机 的驱动下，将机械能转变为电能的装置。它作为汽车的主要电源，其作用是在发动机 怠速以上转速运行时，为电气设备供电且不断地给蓄电池充电。
目前，国内外汽车使用的发电机几乎都是交流发电机。这是因为交流发电机与直流发电机相比，具有体积小、质量轻、结构简单、维修方便、寿命长、发动机 低速时充电性能好、配用的调节器结构简单、产生的无线电干扰信号弱、能节省大量铜材等优点，因此，自诞生后即得到迅速普及。
汽车用交流发电机通过二极管整流，使其输出直流电，由于整流二极管是硅材料的，所以也称为硅整流交流发电机。
1.硅整流交流发电机的类型
(1)硅整流发电机按总体结构的不同，分为：
普通交流发电机： 指无特殊装置和特殊功能的汽车交流发电机，如JF132交流发电机。
整体式交流发电机：指内装电子调节器的交流发电机，如一汽大众奥迪、高尔夫、捷达和上海桑塔纳等汽车用JFZ1613Z型交流发电机。
带泵交流发电机：指带真空泵的交流发电机，如JFB1712系列交流发电机。
无刷交流发电机：指无电刷和滑环结构的交流发电机，如JFW1913型交流发电机。
永磁交流发电机：指转子磁极采用永磁材料的交流发电机。
2)按整流器结构不同，交流发电机又可分为：
六管交流发电机：指整流器是由六只硅整流二极管组成 的三相桥式全波整流电路的交流发电机。
八管交流发电机：有些发电机为了利用中性点电压，增加了2个中性点二极管，将发电机中性点电压整流后汇入发电机输出端，可以提高发电机的功率，则其整流器总成有8只二极管。
九管交流发电机：有些发电机为了向励磁绕组供电，还装有3个励磁二极管，与整流器的3个负极二极管形成另一个全波整流电路，因此其整流器有9个二极管，
十一管交流发电机：有些发电机的整流器中既有中性点二极管，又有励磁二极管，则其整流器具有11个二极管。
3)按励磁绕组搭铁方式不同，交流发电机可分为：
内搭铁交流发电机：指励磁绕组一端通过发电机外壳直接搭铁，另一端通过调节器接电源的交流发电机，如JF132N交流发电机。
外搭铁交流发电机：指励磁绕组一端直接接电源，另一端通过调节器搭铁的交流发电机，多数采用电子调节器的发电机都是这种类型 。
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