在汽车电路上继电器是不可或缺电路元件，基本每一个汽车电路都会有一个继电器，比如汽车灯光、雨刮器、起动机、空调机、电动座椅、电动门窗、防抱死装置、悬挂控制、音响等都要用上控制继电器。下面我们就来了解一下汽车的启动继电器。
启动继电器的作用
主要是通过控制低压线路的电流来控制高压线路的电流，起到电流开关的作用。启动继电器是启动系统组成部件之一，在汽车上主要作用为小电流控制大电流方式启动马达转动，从而带动发电机内部磁电机转子转动，给点火器输入点火脉冲信号，使点火器产生电火花，点燃汽缸内的混合燃气并做功。
继电器属于开关类，它是利用电磁原理、机电原理使接点闭合或断开来驱动或控制相关电路的。
继电器为一种控制器件，它有受控系统（输入回路）和控制系统（输出回路）两部分。当输入量（电、磁、光、热等物理量）达到某一定值时，输出量跃变式地由零变化到一定值（或由一定值跳变到零），从而实现对电路的控制、保护、调节和传递信息等目的。
继电器的另一种定义：继电器是当输入量（或激励量）满足某些规定条件时，能在一个或多个电气输出电路中产生预定跃变的一种器件。
电磁继电器工作原理
电磁式继电器是继电器中应用最早、最广泛的一种产品。
电磁式继电器主要由电磁系统、返回系统等部分组成。它由电流继电器和电压继电器2种结构形式。电流继电器的线圈与电源回路串联，以电流为输入量；电压继电器的线圈与电源并联，以电压为输入量。通常，电压继电器使用较多。无线电设备用电磁继电器又可分为极化继电器和非极化继电器。极化继电器在磁路内有永久磁铁，衔铁的动作具有方向性，随着输入量极性的不同，衔铁的运动方向也不同。
电磁继电器的工作原理很简单，它利用电磁感应原理，当线圈中通过直流时，线圈产生磁场，动铁被吸动带动接触簧片，使静接点分开，动接点闭合。当电磁线圈电流被切断后，铁芯失去磁性，动铁芯在弹簧力的作用下复位，动接点打开，静接点闭合。
继电器线圈在没通电时处于断开位置的接点为常开接点，处于接通位置的接点为常闭接点。在一个常开接点和一个常闭接点的中间，有一个动接点被称作转换接点。在同一个继电器中，可以具有一个或数个常开接点、常闭接点和转换接点。
电磁继电器中一般只有一个线圈。为了在电路上清楚而简便地把继电器表示出来，通常用一个文字符号表示继电器线圈和属于它的接点，各组接点则标以角标注明。
